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Located west of
Puerto
Cortes, |
on the highway leading from Puerto Cortes. Omoa is one
of the oldest towns in Honduras and played an important role in the
history of Honduras, especially during the colonial times. The newly
paved highway leads west towards the town of Tegucigalpita, a
village located only a few miles from the Guatemala border.
This area of the country is of stunning beauty thanks to
the impressive Merendon mountain range that serves as a backbone to
this part of the cost. Along the road, you will pass the town of
Omoa, where the Spaniard built the massive fortress of San Fernando
de Omoa centuries ago. Its purpose, to protect the coast and
shipments of silver bound from the mines of Tegucigalpa to Spain
from the continuous attacks of the British pirates.
In
effect, by the time it was finished, the pirates were a thing of the
past. This structure is of such importance, that you would have to
travel south as far as Cartagena de Indias in Colombia, or north as
far as Campeche, in the Gulf of Mexico to find another fortress of
equal importance.
San Fernando de Omoa
Fortress. Take a step into the past, when buccaneers
roamed the Caribbean Sea and attacked the Spanish centers in the new
world! San Fernando de Omoa is one of the most impressive
fortifications built by the Spaniard to protect themselves from the
fierce pirates. Today it stands as silent testimony to an important,
if difficult period in Honduras history. After touring the site, you
will have a chance to bathe in the Caribbean beaches near Puerto
Cortes.
After the independence of Honduras in 1821, the
fortress was taken over by the local government, and was used for
many years as a jail, and was later abandoned. Today, the fortress
is considered a National Monument and is open to the public. The
Honduras Institute of Archaeology and History is in charge of its
maintenance.
The fort, a mute testimony of Honduras
colonial past, with its green gardens, humid rooms and massive walls
will no doubt make your fantasies take you to a time in the past,
when pirates still roamed the Caribbean Sea. The fortress is open
from Monday to Friday from 8:00 a.m. to 4:00 p.m. and Saturday to
Sunday from 9:00 am to 5:00 p.m. There is a small entrance fee
charged on premises. You can purchase guide books or hire a guide if
you wish.
Omoa is a small beach town with a protected
harbor that has attracted an international community of yachts,
backpackers, restaurants, and hotels. Nothing 5-star but quite nice,
similar to its neighbor, Puerto Cortes but smaller and more laid
back. Omoa is the site of the annual fishing contest.
Cuyamel, located on the Cuyamel peninsula, is
the site of the first banana plantation of Central America. Only a
few vestiges remain but it's interesting to hike around. The Cuyamel
river is a popular place for bathing by locals and there are vast
expanses of great beaches. Back to Puerto Cortes, a dirt road to the
East takes you to the Garifuna villages of Travesia and Baja
Mar.
FORTALEZA DE
OMOA Ubicada en la bahía del mismo nombre y al norte del
País, para llegar aqui puede hacerlo desde la cercana Puerto Cortés
o bién desde San Pedro Sula, distante unos 65 kilometros ( 40
Millas), en un viaje de unos 45 minutos. Aparte del recorrido en la
fortaleza, podrá visitar el museo local y no está demás que al final
de su visita se dirija a la playa a disfrutar de un baño y de un
suculento pescado en los diferentes restaurantes de la zona.
"Indudablemente el Castillo de San Fernando de Omoa es una de las
grandes obras materiales que recuerdan la dominación de España en la
América Central.
Construido en la Segunda mitad del siglo XVIII
con la mira de defender las costas del norte contra los corsarios
ingleses que perseguían nuestro comercio. El ingeniero español,
señor Navarro (Luis X) que visitó la América Central en 1743-1744.
Reconoció entonces el fondeadero de Omoa; y en informe extendido por
él en 1745 en la ciudad de Guatemala dijo a este respecto lo que
sigue : " Ese Puerto es el más seguro, limpio y recogido de toda la
costa de Honduras.
Por cuyo motivo me ha parecido a propósito que
sea fortificado, a menos costo y riesgo que el de Trujillo. La obra
terminó en 1775, bajo el gobierno del mariscal don Martín de
Mayorga. El plano final de dicha Fortaleza (propuesto por un cierto
Conde de Aranda, Director General de Ingenieros de los Reales
Ejércitos, el 15 de diciembre de 1756) era un compromiso económico
que dió lugar a una innovación en el diseño militar. Evidentemente,
el castillo de cuatro baluartes de probada excelencia estrátegica,
fué relegado para dar paso a una construcción más barata.
Por esto, aunque una fortaleza de tres
baluartes siguiera teniendo un diseño controversial, tenía la clara
ventaja de ser económica. El Recinto "El Real", cuyas paredes aún se
yerguen adyacentes a la Fortaleza, fué establecido como guarnición
temporal para proteger los pertrechos, las tropas y los obreros en
los comienzos de la construcción de la Fortaleza. Anterior en fecha
y rodeando a El Real, aunque ya no visible sobre la superficie del
terreno, había una empalizada de madera que databa probablemente del
año de 1752, el mismo año en que se inició la construcción del
Recinto .
En 1823 la
Fortaleza se defendió con éxito contra el mercenario Luis Aury, pero
no por contar con superiores fuerzas. La barrera natural de
manglares al norte de la Fortaleza y la colocación estratégica de
los cañones fuera de ella, contrarrestó la acción de los atacantes y
los desanimó a seguir luchando.
El ataque de 1779 es,
por varias razones, de particular importancia. Primera: la comunidad
entera, de más de 200 casas, fue supuestamente incendiada hasta los
cimientos, (mapa británico, circa 1779) creando, de ser así un
contexto sellado precisamente fechable. Segunda: el Mapa de Crame,
1779, ubica e identifica muchos de los edificios en el exterior de
la Fortaleza que pudieron haber sido destruidos por el fuego.
